TAI CHI: IMPACTO NO ENVELHECIMENTO

No total: - 89 artigos científicos (revistas com revisão por pares) encontrados na literatura internacional desde 1980 - Nenhum artigo científico referenciado na Medline provém de equipas francesas (validado por revisão por pares) ... - A maioria das experiências foi realizada por equipas americanas, e ainda mais por equipas chinesas ou de outros países asiáticos (como era de esperar)

A maioria das experiências foi realizada por equipas americanas, e ainda mais por equipas chinesas ou de outros países asiáticos (o que era de esperar) - 32 artigos (para mim) parecem particularmente importantes e/ou os mais bem argumentados de um ponto de vista científico. De salientar, em particular, o estudo experimental realizado no âmbito da coorte FICSIT e da equipa de Wolf et al.

Este estudo foi iniciado em 1993. Os resultados foram apresentados em 1996 e publicados na íntegra no JAGS em 2003 (reimpressão), dada a importância atribuída a este trabalho pela American Geriatrics Society.

Este estudo de referência deu origem a outros trabalhos que qualificam os resultados, mas sobretudo procuram validar/adaptar o Tai Chi à tipologia do idoso e ao seu nível de fragilidade, de forma a melhor definir a ação preventiva mais eficaz. - De referir ainda a excelente revisão geral de Wu (2002) e a revisão mais matizada de Verhagen (2004)

LISTA DOS ARTIGOS MAIS IMPORTANTES COM OS SEUS DOMÍNIOS DE INTERESSE
1 - Tai Chi na Austrália: uma abordagem aceitável e eficaz para melhorar o equilíbrio e a mobilidade das pessoas idosas? Hill K, Choi W, Smith R, Condron J Australasian Journal on Ageing ; 24(1) 9-14, 2005 = Tai Chi, and overall benefit
2 - A eficácia do Tai Chi Chuan em adultos mais velhos: uma revisão sistemática. Verhagen AP, Immink M, van der Meulen A, Bierma-Zeinstra SM. Fam Pract, 21(1):107-13, 2004 = meta-análise que qualifica a importância dos benefícios do Tai Chi
3 - A intensidade relativa do exercício de Tai Chi Chuan é semelhante em diferentes idades e géneros. Lan C, Chen SY, Lai JS Am J Chin Med, 32(1):151-60, 2004 = ubiquidade do Tai Chi
4 - A capacidade aeróbica e a eficiência ventilatória durante o exercício em praticantes de Qigong e Tai Chi Chuan. Lan C, Chou SW, Chen SY, Lai JS, Wong MK. Am J Chin Med, 32(1):141-50, 2004 = comparação Tai Chi e Ci Kong
5 - Efeito de 4 e 8 semanas de treino intensivo de Tai Chi no controlo do equilíbrio em idosos. Tsang WW, Hui-Chan CW. Med Sci Sports Exerc, 36(4):648-57, 2004. = benefício rápido do Tai Chi; efeito prolongado
6 - Efeito do exercício de Tai Chi na propriocepção das articulações do tornozelo e joelho em pessoas idosas Xu D, Hong Y, Li J, Chan K, Br J Sports Med , 38:50-54, 2004 = Tai Chi e propriocepção
7 - O Tai Chi melhora o controlo do equilíbrio em pé sob condições sensoriais reduzidas ou conflituosas. Tsang WW, Wong VS, Fu SN, Hui-Chan CW. Arch Phys Med Rehabil, 85(1),129-37, 2004. = Benefício muito importante do Tai Chi se houver distúrbios visuais ou vestibulares
8 - Tai Chi and Self-Rated Quality of Sleep and Daytime Sleepiness in Older Adults; a Randomized Controlled Trial Li F, PhD, K. Fisher KJ, PhD, Harmer P, PhD, Irbe D, Tearse RG, Weimer C J Am Geriatr Soc, 52, 892-900, 2004. = Tai Chi e qualidade do sono
9 - Redes neurais artificiais e modelação do centro de pressão: um método prático para avaliação da degradação sensório-motora. Shan G, Daniels D, Gu R.. J Aging Phys Act, 12(1), 75-89, 2004 = Tai Chi e plasticidade neuronal
10 - Reduzindo a fragilidade e as quedas em pessoas idosas: Uma investigação sobre Tai Chi e treino de equilíbrio computorizado Wolf SL, Huimnan X. Barnhart XB, Kutner NG, McNeely E, Coogler C, Xu T, e o Grupo FICSIT de Atlanta J Am Geriatr Soc 51, 1794-1803, 2003. Reproduzido de: Wolf S, Barnhart H, Kutner N, McNeely E, Xu T, e o Grupo FICSIT de Atlanta. Reducing frailty and falls in older persons: an investigation of Tai Chi and computerised balance training [Reduzir a fragilidade e as quedas nos idosos: uma investigação do Tai Chi e do treino de equilíbrio computorizado]. 1996; 44: 489-97. = Tai Chi e o risco de quedas em idosos frágeis
11 - Intense Tai Chi Exercise Training and Fall Occurrences in Older,Transitionally Frail Adults: A Randomized, Controlled Trial. Wolf SL, Richard W. Sattin RW, Kutner M, O'Grady M, Greenspan AI, Gregor RJ J Am Geriatr Soc, 51, 1693-1701, 2003. = Tai Chi e idosos frágeis
12 - Efeitos do tai chi na propriocepção articular e nos limites de estabilidade em idosos. Tsang WW, Hui-Chan CW. Med Sci Sports Exerc, 35(12), 1962-71, 2003 = Tai Chi e propriocepção
13 - Exercise interventions: defusing the world's osteoporosis time bomb Chan KM, Anderson M & Lau E Bulletin of the World Health Organization, 81, 827-830, 2003 = Tai Chi e prevenção da osteoporose
14 - Avaliação da eficácia do Tai Chi para melhorar o equilíbrio e prevenir quedas na população idosa - uma revisão. Wu G. J Am Geriatr Soc, 50(4):746-54, 2002 = Revisão geral que faz o balanço de trabalhos anteriores
15 - O treino de Tai Chi Chuan está associado a uma maior dilatação dependente do endotélio na vasculatura da pele de homens idosos saudáveis. Wang JS, Lan C, Chen SY, Wong MK J Am Geriatr Soc. 50(6):1159-60, 2002 = Impacto do Tai Chi na circulação periférica
16 - Efeitos do exercício de tai chi na dor, equilíbrio, força muscular e dificuldades percebidas no funcionamento físico em mulheres idosas com osteoartrite: um ensaio clínico randomizado. Song R, Lee EO, Lam P, Bae SC. J Rheumatol. 30(9):2039-44, 2003 = Benefício do Tai Chi na osteoartrite
17 - O treino de Taiji melhora a força extensora do joelho e o controlo da força em adultos mais velhos. Christou EA, Yang Y, Rosengren KS. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 58(8):763-6, 2003 = Benefícios do Tai Chi no quadríceps
18 - Efeitos do exercício de Tai Chi no equilíbrio, mobilidade funcional e medo de cair em mulheres idosas. Taggart HM Appl Nurs Res ; 15(4), 235-42, 2002 = Tai Chi, equilíbrio e quedas
19 - Melhoria da força extensora isocinética do joelho e redução da oscilação postural em idosos com o exercício de Tai Chi de longa duração. Wu G, Zhao F, Zhou X, Wei L. Arch Phys Med Rehabil ; 83(10), 1364-9, 2002 = Tai Chi, força muscular e instabilidade postural
20 - Uma avaliação dos efeitos do exercício de Tai Chi na função física de pessoas idosas: um ensaio aleatório controlado. Li F, Harmer P, McAuley E, Duncan TE, Duncan SC, Chaumeton N, Fisher KJ. Ann Behav Med. 23(2):139-46, 2001. = Tai Chi e equilíbrio motor
21 - Tai Chi Chuan para melhorar a força e resistência muscular em indivíduos idosos: um estudo piloto. Lan C, Lai JS, Chen SY, Wong MK. Arch Phys Med Rehabil ; 81(5):604-7, 2000 = Tai Chi e força/resistência muscular do membro inferior
22 - Controlo do equilíbrio, flexibilidade e aptidão cardiorrespiratória em idosos praticantes de Tai Chi. Hong Y, Li JX, Robinson PD. Br J Sports Med. ; 34(1):29-34, 2000 = Tai Chi, controlo motor do equilíbrio e aptidão cardiorrespiratória
23 - Os efeitos de um programa de exercícios de curta duração no movimento, dor e humor em idosos. Resultados de um estudo piloto. Ross MC, Bohannon AS, Davis DC, Gurchiek L. J Holist Nurs;17(2),139-47, 1999 = Tai Chi, and overall effect on well-being and quality of life
24 - Um programa terapêutico para pessoas com demência. Gibb H, Morris CT, Gleisberg J. Int J Nurs Pract; 3(3):191-9, 1997 = Tai Chi: prática benéfica durante a demência não grave
25 - Função cardiorrespiratória, flexibilidade e composição corporal em praticantes geriátricos de Tai Chi Chuan. Lan C, Lai JS, Wong MK, Yu ML. Arch Phys Med Rehabil ; 77(6), 612-6, 1996 = Tai Chi, flexibilidade, adaptação cardiorrespiratória e gordura corporal
26 - Alterações nos parâmetros hemodinâmicos após Tai Chi Chuan e exercício aeróbico em pacientes em recuperação de enfarte agudo do miocárdio. Channer KS, Barrow D, Barrow R, Osborne M, Ives G. Postgrad Med J. ; 72(848), 349-51, 1996 = Tai Chi, and myocardial infarction
27 - Tendências de dois anos na função cardiorrespiratória entre praticantes de Tai Chi Chuan mais velhos e indivíduos sedentários. Lai JS, Lan C, Wong MK, Teng SH. J Am Geriatr Soc ; 43(11):1222-7, 1995 = Tai Chi : menor declínio funcional cardiorrespiratório
28 - Respostas cardiorrespiratórias de praticantes de Tai Chi Chuan e de indivíduos sedentários durante a cicloergometria. Lai JS, Wong MK, Lan C, Chong CK, Lien IN. J Formos Med Assoc ; 92(10), 894-9, 1993 = Tai Chi e adaptação cardiorrespiratória (jovens seniores)
29 - The Atlanta FICSIT study: two exercise interventions to reduce frailty in elders. Wolf SL, Kutner NG, Green RC, McNeely E. J Am Geriatr Soc ; 41(3):329-32, 1993 = Tai Chi: core article of the FICSIT programme
30 -Evaluating the safety and potential use of a weight-bearing exercise, Tai-Chi Chuan, for rheumatoid arthritis patients. Kirsteins AE, Dietz F, Hwang SM. Am J Phys Med Rehabil ; 70(3):136-41, 1991 = Tai Chi: benefits in RA
31 - Alterações na frequência cardíaca, noradrenalina, cortisol e humor durante o Tai Chi. Jin P. J Psychosom Res ; 33(2), 197-206, 1989 = Tai Chi et paramètres biologiques du stress 32 - Preventive geriatrics: an overview from traditional Chinese medicine. Zhou DH. Am J Chin Med; 10(1-4),
32-39, 1982 = Primeiro artigo encontrado a ter em conta o Tai Chi na prevenção e na saúde. COMENTÁRIOS AOS ARTIGOS Hill K, Choi W, Smith R, Condron J Tai Chi na Austrália: abordagem aceitável e eficaz para melhorar o equilíbrio e a mobilidade dos idosos? Australasian Journal on Ageing ; 24(1) 9-14, 2005

Esta equipa confirmou os benefícios do Tai Chi (1 hora, 3 vezes por semana) em 90 idosos com idade média de 70 anos, utilizando uma bateria exaustiva de testes validados no domínio do equilíbrio. O equilíbrio melhorou significativamente. Para além disso, os autores sublinham os benefícios mais globais do Tai Chi, com um elevado nível de adesão dos participantes, a maioria dos quais desejava continuar o programa, com uma melhoria do equilíbrio na vida e um interesse por parte dos sujeitos do teste no efeito de estimulação cognitiva do Tai Chi ligado à memorização de figuras. Li F, PhD, K. Fisher KJ, PhD, Harmer P, PhD, Irbe D, Tearse RG, Weimer C: Tai Chi and Self-Rated Quality of Sleep and Daytime Sleepiness in Older Adults; a Randomized Controlled Trial J Am Geriatr Soc, 52, 892-900, 2004.

As perturbações do sono nos idosos têm frequentemente consequências graves e difíceis de avaliar, podendo mesmo levar a um aumento da morbilidade e mortalidade por doenças cardiovasculares. Em todos os casos, os distúrbios do sono afectam a qualidade de vida e o bem-estar. As causas dos distúrbios do sono são múltiplas. Embora a perturbação do sono possa ser a consequência óbvia de uma má saúde, em relação direta com uma ou mais patologias actuais, este tipo de situação está longe de explicar tudo. De facto, se nos referirmos ao estudo mais bem documentado de 9000 idosos (inquérito do Instituto Nacional do Envelhecimento: Foley DJ & al, Sleep, 1995), mais de 50% dos idosos com mais de 65 anos exprimiram problemas crónicos de sono quando questionados. Os distúrbios do sono nos idosos são, portanto, quase sempre o resultado de outras situações que não as patologias agudas ou crónicas. Estas causas são aparentemente mais benignas e geralmente pouco investigadas. As principais causas são a falta progressiva de atividade física e de esforço muscular diário, a redução das actividades básicas da vida diária, a ansiedade e a depressão, o stress ambiental, etc. O estudo de Li F et al (Jags, 2004) comparou os efeitos (durante 6 meses, 3 vezes 1 hora por semana) de um programa de Tai-Chi (n=62) com os de um programa convencional de exercício físico de baixa intensidade (n=56).

Utilizaram escalas e testes validados internacionalmente para a qualidade do sono (PSQI-1989: Pittsburgh Sleep Quality Index; ESS-1991: Epworth Sleepiness Scale), atividade motora/equilíbrio e qualidade de vida (SF12). As duas coortes eram perfeitamente compatíveis, como mostra a tabela abaixo:
Os autores demonstram uma melhoria muito significativa da qualidade do sono, quer através da redução do tempo necessário para adormecer (-18min), quer através do aumento do tempo de sono (48min). Simultaneamente, e confirmando a literatura, o Tai-Chi demonstrou uma clara melhoria nos testes de desempenho físico (posição unipodal, levantamento da cadeira, marcha rápida). Esta melhoria é claramente mais significativa do que a obtida com o exercício convencional de baixa intensidade.
O quadro seguinte apresenta os principais resultados: Por outro lado, a qualidade de vida percebida (medida pelo SF12) melhorou em ambos os casos, sem diferença significativa entre os dois grupos. Assim, o Tai Chi parece ser uma abordagem não-medicamentosa eficaz para a gestão dos distúrbios do sono na AP. Wolf SL, Huimnan X. Barnhart XB, Kutner NG, McNeely E, Coogler C, Xu T, and the Atlanta FICSIT Group Reducing Frailty and Falls in Older Persons: An Investigation of Tai Chi and Computerized Balance Training J Am Geriatr Soc 51, 1794-1803, 2003. (Reproduzido de JAGS 1996)

No âmbito do programa FICSIT (The Atlanta Frailty and Injuries Cooperative Studies and Intervention Techniques), o estudo de Wolf et al comparou os efeitos de 2 métodos de treino físico em 200 idosos com mais de 70 anos (idade média de 76 anos; 162 mulheres, 38 homens): - tai Chi (TC), - um método mais convencional de treino do equilíbrio com exercícios programados (BT). Os dois braços principais (TC e BT) foram comparados com um terceiro braço, que recebeu um programa puramente educacional e de aconselhamento (ED). O período de intervenção foi de 15 semanas e foi prolongado por um acompanhamento subsequente de 4 meses.
Foram avaliados vários parâmetros no âmbito do programa FICSIT para monitorizar as alterações no nível de fragilidade dos participantes no programa e estabelecer indicadores. Biomédicos: força muscular, flexibilidade, resistência cardiovascular, composição corporal. - Psicossociais: escala de depressão, perceção da saúde presente e futura, autocontrolo e motivação, qualidade do sono, mal-estar.
Uma análise adicional mediu o medo de cair e a frequência de quedas recorrentes. As coortes eram globalmente comparáveis, como mostra o quadro seguinte:
Em todos os grupos testados, os desempenhos globais foram melhorados, nomeadamente a força muscular. Mas os resultados mostram claramente os maiores benefícios do Tai-Chi, em comparação com os outros 2 grupos, com : - Uma redução muito significativa da pressão arterial em repouso, bem como da pressão sistólica medida após uma caminhada forçada de 12 minutos, - uma redução muito significativa do medo de cair. O ajustamento estatístico dos resultados mostrou que o risco de recorrência de quedas foi reduzido em 47% pelo Tai-Chi neste ensaio. Os principais resultados são apresentados nos quadros seguintes: Wolf SL, Richard W. Sattin RW, Kutner M, O'Grady M, Greenspan AI, Gregor RJ Intense Tai Chi Exercise Training and Fall Occurrences in Older,Transitionally Frail Adults: A Randomized, Controlled Trial. J Am Geriatr Soc, 51, 1693-1701, 2003.

Um estudo anterior de Wolf et al (Jags-1996, repetido em 2003, destacou os benefícios do Tai Chi em pacientes com pouca ou nenhuma fragilidade. Este novo estudo, embora confirme os resultados anteriores, qualifica o seu alcance. O ensaio está a ser realizado numa população selecionada e orientada: idosos em vias de fragilização. Para definir esta população (em vias de fragilização), a equipa selecionou 10 critérios de fragilidade em domínios reconhecidos: idade, equilíbrio, capacidade de marcha, outras actividades físicas, nível de depressão, utilização de sedativos, visão de perto, estado patológico e co-morbilidades, força dos membros superiores e inferiores. Com base nestes critérios, uma TA é considerada "robusta" se 4 dos 10 itens forem estritamente normais e se menos de 2 itens estiverem gravemente perturbados. Pelo contrário, um PA é considerado frágil se 4 dos 10 critérios estiverem gravemente afectados e se apenas um permanecer normal. Os PA correspondentes a casos intermédios são então classificados como estando numa situação transitória de fragilidade. Para serem incluídos no protocolo, os doentes também tinham de ter tido pelo menos uma queda no ano anterior. No entanto, foram critérios de exclusão a insuficiência cardíaca ou respiratória incapacitante, um MMS de Folstein <24 e uma mobilidade limitada na transferência da cama para a cadeira de rodas.
Nestas condições, foram incluídos 145 BPs num braço que recebeu Tai-Chi (TC) versus um braço de 141 BPs que recebeu apenas um programa de aconselhamento sobre saúde e "envelhecer bem" (WE). As condições de aprendizagem das figuras de Tai Chi foram estritamente definidas, assim como as qualificações dos instrutores. A série de intervenções prolongou-se por 48 semanas. Numerosos parâmetros foram medidos comparativamente... Nesta população-alvo, e durante todo o período de intervenção de 48 semanas, o estudo não revelou um risco de queda significativamente diferente entre o TC e o WE.
No entanto, uma análise mais detalhada das tendências, tendo em conta os períodos de avaliação intermédios, mostrou variações significativas obtidas com o Tai Chi. Mais especificamente, durante o primeiro mês de treino, o Tai Chi aumentou significativamente o risco de queda.
Depois, do 4º ao 12º mês, o Tai Chi reduziu significativamente o risco de queda (47% no grupo CT, contra 60% no grupo WE). Estes resultados, obtidos em idosos em processo de fragilização, são portanto menos claros do que os obtidos pela mesma equipa em doentes pouco frágeis ou simplesmente vulneráveis. No entanto, esta constatação suscita algumas observações
Nestes doentes muito frágeis, só no início da prática do Tai Chi é que o risco de queda aumenta. Este facto levanta a questão dos cuidados a ter e da forma como este tipo de prática deve ser introduzido (cronologia, progressão dos exercícios, qualidade do formador, etc.)
A população visada por esta experiência, apesar de os critérios de inclusão serem muito rigorosos, não é necessariamente homogénea e reflecte o conjunto de uma população em vias de fragilização. Acima de tudo, é de salientar que um grande número de pessoas com Alzheimer já apresentava défices cognitivos.
Outros estudos mostraram que a intervenção para prevenir as quedas tem pouco ou nenhum efeito em doentes com défices cognitivos significativos, demência ou pré-demência (ver ref. $$$, a acrescentar). Chan KM, Anderson M & Lau E Exercise interventions: defusing the world's osteoporosis time bomb Bulletin of the World Health Organization, 81, 827-830, 2003 O exercício físico desde uma idade precoce ajuda a aumentar a densidade mineral óssea e reduz a perda óssea na idade adulta. O exercício físico não só melhora a qualidade da estrutura óssea, como também fortalece os músculos, a coordenação, o equilíbrio e a flexibilidade, conduzindo a uma melhor saúde geral.
A caminhada, a aeróbica e o tai chi são particularmente adequados para estimular a formação óssea e reforçar os músculos de suporte. Incentivar o exercício físico em todas as idades é, por conseguinte, uma prioridade absoluta para a prevenção da osteoporose. Xu D, Hong Y, Li J, Chan K, Effect of tai chi exercise on proprioception of ankle and knee joints in old people, Br J Sports Med , 38:50-54, 2004 O objetivo deste estudo foi verificar se o Tai Chi tradicional melhora a propriocepção nos idosos e se o Tai Chi é o exercício mais eficaz neste contexto. Para tal, os autores mediram comparativamente o limiar cinestésico das articulações do tornozelo e do joelho em 21 idosos que praticavam regularmente Tai Chi (TC), versus 20 idosos que praticavam regularmente corrida e natação (RS) e 27 idosos sedentários (grupo de controlo, GC).
Os autores demonstraram que o limiar cinestésico da articulação do tornozelo era significativamente diferente entre os 3 grupos. O grupo CT detectava muito significativamente movimentos de amplitude muito menor do que os outros 2 (RS e CG não eram significativamente diferentes um do outro). Para a articulação do joelho, uma análise mais pormenorizada mostrou que foi a sensibilidade à flexão que melhorou significativamente, enquanto a sensibilidade à extensão da articulação do joelho se manteve semelhante nos 3 grupos.
Em conclusão, este estudo mostra que a prática regular de Tai Chi é um método ideal para preservar ou restaurar um bom controlo do equilíbrio. O Tai Chi promove uma melhor propriocepção cinestésica das articulações do tornozelo e do joelho, e é ainda mais eficaz do que a natação a pé para preservar o limiar cinestésico da articulação do tornozelo.
Esta descoberta é essencial, pois sabemos que a PA utiliza mais a informação proprioceptiva da anca para compensar o enfraquecimento da informação cinestésica do tornozelo ou do joelho. A perda da propriocepção do tornozelo é largamente responsável pelo risco de queda. Shan G, Daniels D, Gu R.. Redes neurais artificiais e modelação do centro de pressão: um método prático de avaliação da degradação sensório-motora. J Aging Phys Act, 12(1), 75-89, 2004
O tai chi limitaria o envelhecimento sensório-motor e a redução progressiva das unidades funcionais observadas nas redes neuronais. Lan C, Chen SY, Lai JS A intensidade relativa do exercício de Tai Chi Chuan é semelhante em diferentes idades e géneros. Am J Chin Med, 32(1):151-60, 2004
O estudo envolveu 100 indivíduos com idades compreendidas entre os 25 e os 80 anos, divididos em 3 grupos etários e repartidos por sexo. Foram medidos o ritmo cardíaco, a frequência respiratória e a tensão arterial. O Tai Chi Chuan é um exercício aeróbico de intensidade moderada, praticado com a mesma intensidade, independentemente da idade ou do sexo, e que resulta no mesmo nível de resposta adaptativa nos indivíduos que o praticam regularmente.
O Tai Chi Chuan é, por conseguinte, particularmente adequado para manter a capacidade funcional com a idade, independentemente da idade. Lan C, Chou SW, Chen SY, Lai JS, Wong MK. A capacidade aeróbica e a eficiência ventilatória durante o exercício em praticantes de Qigong e Tai Chi Chuan. Am J Chin Med, 32(1):141-50, 2004 Numa população de 36 indivíduos divididos em 3 grupos (n=12), o estudo comparou os benefícios do Tai Chi e do Qigong com um grupo de controlo.
Nos indivíduos idosos, os benefícios dos dois tipos de exercício foram idênticos em termos de capacidade ventilatória. No entanto, o treino do Tai Chi foi mais eficaz. No entanto, o Qigong também proporciona um benefício graças ao treino específico da respiração diafragmática. Tsang WW, Hui-Chan CW. Effect of 4- and 8-wk intensive Tai Chi Training on balance control in the elderly. Med Sci Sports Exerc, 36(4):648-57, 2004.
Em 49 pacientes idosos (70±5), os autores demonstraram que o Tai Chi melhorou significativamente os testes de equilíbrio e postura. A melhoria foi significativa após um programa de 4 semanas, e os benefícios obtidos continuaram a ser significativos 4 semanas após a interrupção do programa. Tsang WW, Wong VS, Fu SN, Hui-Chan CW. O Tai Chi melhora o controlo do equilíbrio em pé sob condições sensoriais reduzidas ou conflituosas. Arch Phys Med Rehabil, 85(1),129-37, 2004.
O estudo envolveu 20 praticantes de Tai Chi, comparados com 20 praticantes sedentários e 20 jovens. A experiência demonstrou que o Tai Chi era particularmente eficaz na recuperação do equilíbrio em pessoas com perturbações visuais e/ou vestibulares. O benefício na propriocepção foi menos evidente (ao contrário de outras publicações) Verhagen AP, Immink M, van der Meulen A, Bierma-Zeinstra SM. A eficácia do Tai Chi Chuan em adultos mais velhos: uma revisão sistemática. Fam Pract, 21(1):107-13, 2004 Os autores efectuaram uma meta-análise para validar os benefícios do Tai Chi no equilíbrio e na função cardio-respiratória. Na maioria dos estudos, o tipo de Tai Chi proposto foi o estilo Yang, composto por 10 a 20 figuras, com uma frequência que variou entre 1 hora/semana durante 10 semanas e 1 hora/dia durante 1 ano.
Embora a maioria dos estudos demonstre os benefícios do Tai Chi, com redução de até 47% no número de quedas, os autores qualificam esses resultados benéficos criticando os protocolos frequentemente utilizados e as análises estatísticas subsequentes. Tsang WW, Hui-Chan CW. Efeitos do tai chi na propriocepção articular e nos limites de estabilidade em indivíduos idosos. Med Sci Sports Exerc, 35(12), 1962-71, 2003
Este estudo envolveu 21 indivíduos praticantes de Tai Chi, comparados com um grupo de controlo (idade média de 70 anos). Utilizando uma plataforma estato-cinética, confirmou outros resultados, mostrando uma melhoria significativa das capacidades proprioceptivas ao nível do joelho, com um alargamento do polígono de estabilidade na posição de pé (tanto em situações estáticas como dinâmicas, combinando a deslocação de peso) Wu G. Evaluation of the effectiveness of Tai Chi for improving balance and preventing falls in the older population--a review. J Am Geriatr Soc, 50(4):746-54, 2002 Revisão geral de experiências anteriores. Os quadros que se seguem resumem os principais resultados e a discussão é excelente. Wang JS, Lan C, Chen SY, Wong MK. O treino de Tai Chi Chuan está associado a uma maior dilatação dependente do endotélio na vasculatura da pele de homens idosos saudáveis. J Am Geriatr Soc. 50(6):1159-60, 2002.
Este estudo foi efectuado com 10 homens idosos que praticavam Tai Chi há 10 anos, comparados com 10 homens idosos e 12 jovens sedentários. Foram efectuados vários testes, em condições basais e após vasodilatação induzida farmacologicamente. As medições foram efectuadas por registo laser-Doppler. Os principais resultados são apresentados nas 3 figuras abaixo, retiradas do artigo. A prática do Tai Chi está assim associada a um aumento permanente e muito significativo do campo microcirculatório cutâneo profundo, mas sobretudo a uma melhor complacência venosa e a uma melhor resposta vasodilatadora micro-arterial, resultando numa melhor capacidade de adaptação fisiológica da circulação nos membros inferiores. O Tai Chi tende a aproximar os parâmetros vasculares dos doentes com PA que praticam regularmente esta atividade dos observados nos jovens sedentários. O Tai Chi poderia, assim, ser um método económico de prevenção de acidentes vasculares periféricos em doentes com PA. Song R, Lee EO, Lam P, Bae SC. Effects of tai chi exercise on pain, balance, muscle strength, and perceived difficulties in physical functioning in older women with osteoarthritis: a randomized clinical trial. J Rheumatol. 30(9):2039-44, 2003
Estudo comparativo de um programa de Tai Chi de 12 semanas em 62 mulheres com osteoartrite grave, versus um grupo equivalente que não praticava Tai Chi. Os autores observaram uma redução das dores articulares durante a mobilização, uma melhoria da capacidade funcional devido à eliminação de condições incapacitantes e uma melhoria significativa da força muscular abdominal e do equilíbrio postural. No entanto, não observaram qualquer alteração na força desenvolvida pela articulação do joelho. Christou EA, Yang Y, Rosengren KS. Taiji training improves knee extensor strength and force control in older adults. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 58(8):763-6, 2003
Um programa de Tai Chi de 20 semanas, testado em 60 idosos de 70 anos, demonstrou a sua eficácia no aumento significativo da força muscular extensora do joelho. Antes de aumentar significativamente a força muscular individual, o programa de Tai Chi "normalizou" a população e reduziu as diferenças inter-individuais. Taggart HM Effects of Tai Chi exercise on balance, functional mobility, and fear of falling among older women. Appl Nurs Res ; 15(4), 235-42, 2002 Numa população de mulheres independentes com mais de 75 anos que vivem em casa, um programa de Tai Chi seguido durante 3 meses, duas vezes por semana, melhorou o equilíbrio, a mobilidade funcional e o medo de cair. Wu G, Zhao F, Zhou X, Wei L. Improvement of isokinetic knee extensor strength and reduction of postural sway in the elderly from long-term Tai Chi exercise. Arch Phys Med Rehabil ; 83(10), 1364-9, 2002 Em 20 idosos com mais de 65 anos, o Tai Chi, praticado regularmente durante mais de 3 anos, foi eficaz no aumento da força muscular dos músculos da coxa (contração isométrica) e na melhoria da capacidade de manter o equilíbrio fora do polígono de sustentação. Foram obtidos resultados significativos utilizando uma bateria de testes validados, em comparação com um grupo de 19 APs sedentários que não praticavam Tai Chi. Li F, Harmer P, McAuley E, Duncan TE, Duncan SC, Chaumeton N, Fisher KJ. Uma avaliação dos efeitos do exercício de Tai Chi na função física de pessoas idosas: um ensaio aleatório controlado. Ann Behav Med. 23(2):139-46, 2001.
O objetivo deste ensaio aleatório era demonstrar que um programa de Tai Chi de 6 meses era capaz de melhorar o estado de saúde de pessoas inactivas (65 a 96 anos; n = 90) que viviam em casa. A experiência demonstrou uma melhoria significativa em 6 critérios de qualidade de vida nos indivíduos que participaram no programa de Tai Chi, em particular na sua capacidade de andar, subir escadas e correr. Lan C, Lai JS, Chen SY, Wong MK. Tai Chi Chuan para melhorar a força muscular e a resistência em indivíduos idosos: um estudo piloto. Arch Phys Med Rehabil ;81(5):604-7, 2000 O estudo envolveu um programa semanal de Tai Chi Chuan de 6 meses em 41 idosos com mais de 60 anos. Nos homens, a força de flexão das pernas aumentou de 15 a 20% e a força de extensão de 15 a 23%. Nas mulheres, os ganhos foram de 13-22% e 18-24%, respetivamente. Para além disso, a resistência à extensão do joelho foi aumentada em 10-18% nos homens e 10-15% nas mulheres.
Todas as melhorias foram significativas (os sujeitos eram os seus próprios controlos) e demonstram claramente os benefícios do treino de Tai Chi para aumentar a potência muscular nos membros inferiores. Hong Y, Li JX, Robinson PD. Controlo do equilíbrio, flexibilidade e aptidão cardiorrespiratória em praticantes de Tai Chi mais velhos. Br J Sports Med. ; 34(1):29-34, 2000 Este estudo compara o desempenho físico de 28 indivíduos de 68 anos de idade que praticam Tai Chi há mais de 13 anos com o de 30 indivíduos sedentários de idade comparável. O grupo do TC apresentou parâmetros funcionais significativamente melhores para a frequência cardíaca em repouso, frequência cardíaca em exercício, elevação da cadeira e posição unipodal com os olhos fechados. Ross MC, Bohannon AS, Davis DC, Gurchiek L. The effects of a short-term exercise program on movement, pain, and mood in the elderly. Resultados de um estudo piloto. J Holist Nurs;17(2),139-47, 1999.
Os efeitos a curto prazo do Tai Chi foram avaliados num programa de pré-teste/pós-teste em 11 mulheres idosas. O estudo revelou não só uma melhoria dos parâmetros motores e de equilíbrio, mas também uma melhoria significativa dos níveis de ansiedade, do humor e do limiar de perceção da dor.
Toda a avaliação, bem documentada, se baseou em critérios que utilizam grelhas ou pontuações validadas (goniometria, dinamometria, estação unipodal cronometrada, marcha em tandem, escala de avaliação da depressão e da qualidade de vida, escala analógica da dor). Gibb H, Morris CT, Gleisberg J. A therapeutic programme for people with dementia. Int J Nurs Pract ; 3(3):191-9, 1997 Embora insuficientemente apoiados por uma abordagem científica pragmática para medir o significado exato do procedimento proposto, os autores descrevem os benefícios de um programa que combina Tai Chi com treino de memória narrativa em 9 pacientes com demência moderadamente avançada.
Os resultados indicam que o Tai Chi ainda é praticável nesta fase da demência e pode ajudar a melhorar a qualidade de vida e o comportamento imediato deste tipo de doentes Lan C, Lai JS, Wong MK, Yu ML. Função cardiorrespiratória, flexibilidade e composição corporal em praticantes geriátricos de Tai Chi Chuan. Arch Phys Med Rehabil ; 77(6), 612-6, 1996
O estudo foi efectuado comparando o desempenho funcional de um grupo de 22H 19F, praticantes regulares de Tai Chi há mais de 10 anos, com um grupo de 18H 17F. Os braços foram rigorosamente emparelhados; a idade média era de 69 anos ± 4. Tratava-se de APs que tinham envelhecido com sucesso.
No grupo Tai Chi (em comparação com o grupo AP sedentário), a capacidade respiratória e o VO2max foram significativamente superiores (medidos com um cicloergómetro). A flexibilidade da coluna dorsolombar (medida com um inclinómetro) foi significativamente maior. Os autores constataram também uma redução significativa da gordura corporal (medida com um adipómetro). Concluem que o Tai Chi é uma atividade que deve ser prescrita preventivamente para facilitar um envelhecimento bem sucedido. Channer KS, Barrow D, Barrow R, Osborne M, Ives G. Alterações nos parâmetros hemodinâmicos após Tai Chi Chuan e exercício aeróbico em pacientes em recuperação de enfarte agudo do miocárdio. Postgrad Med J. ; 72(848), 349-51, 1996
Os autores compararam diferentes tipos de exercício oferecidos nos cuidados pós-infarto do miocárdio. De acordo com os resultados, o Tai Chi pode ser a escolha preferida. O Tai Chi foi o exercício com melhor adesão. Para além disso, embora a maioria das variações (benéficas) dos parâmetros fisiológicos circulatórios sejam idênticas independentemente do exercício proposto, apenas o Tai Chi reduz significativamente a pressão arterial diastólica. Lai JS, Lan C, Wong MK, Teng SH. Two-year trends in cardiorespiratory function among older Tai Chi Chuan practitioners and sedentary subjects. J Am Geriatr Soc ; 43(11):1222-7, 1995 Os autores compararam 45 PIs que viviam em casa e praticavam Tai Chi durante 7 anos com um grupo de 39 PIs sedentários. Os doentes incluídos no protocolo (64 ± 9 anos à data da inclusão) foram seguidos durante 2 anos.
Os autores demonstraram que o declínio da função cardiorrespiratória foi significativamente menor nos praticantes de Tai Chi, nomeadamente no que respeita ao VO2max. Lai JS, Wong MK, Lan C, Chong CK, Lien IN. Cardiorespiratory responses of Tai Chi Chuan practitioners and sedentary subjects during cycle ergometry. J Formos Med Assoc ; 92(10), 894-9, 1993 O estudo comparou os resultados de 41 indivíduos praticantes de Tai Chi com 49 indivíduos sedentários.
O benefício do Tai Chi nos parâmetros cardio-respiratórios foi muito significativo. Wolf SL, Kutner NG, Green RC, McNeely E. The Atlanta FICSIT study: two exercise interventions to reduce frailty in elders. J Am Geriatr Soc ; 41(3):329-32, 1993 Esta importante publicação descreve o início do programa FICSIT. Este foi o primeiro programa de intervenção a estudar os efeitos comparativos do Tai Chi na prevenção da fragilidade nos idosos, com uma coorte de 200 participantes e com o máximo rigor científico. Os resultados foram apresentados pela mesma equipa em 1996 e 2003.
O estudo foi prosseguido com experiências destinadas a aperfeiçoar o perfil de saúde e o nível de fragilidade das populações-alvo. Kirsteins AE, Dietz F, Hwang SM. Evaluating the safety and potential use of a weight-bearing exercise, Tai-Chi Chuan, for rheumatoid arthritis patients. Am J Phys Med Rehabil ; 70(3):136-41, 1991 A medição de numerosos parâmetros (flexibilidade e amplitude articulares, tempo de marcha forçada, força de preensão, qualidade de vida, dor) demonstra um efeito benéfico muito significativo do Tai Chi (1 hora, duas vezes por semana durante 10 semanas) em doentes com artrite reumatoide. O estudo envolveu 11 doentes com artrite reumatoide contra um grupo de controlo de 9. O Tai Chi foi sempre bem tolerado.
Os autores sugerem a combinação do Tai Chi com exercícios com pesos, que são conhecidos por terem um efeito benéfico na síntese óssea e no fortalecimento do tecido conjuntivo. Jin P. Changes in heart rate, noradrenaline, cortisol and mood during Tai Chi. J Psychosom Res ; 33(2), 197-206, 1989 Numa comparação entre 33 APs que praticaram Tai Chi e 33 APs que não o fizeram, esta equipa australiana mostrou que o Tai Chi melhorou a frequência cardíaca, aumentou a secreção urinária de noradrenalina e reduziu o cortisol salivar.
Os PA que praticaram Tai Chi referiram sentir-se melhor, menos deprimidos, menos ansiosos, menos cansados e mais vigorosos. A equipa planeia comparar o Tai Chi com outras formas de exercício físico. Zhou DH. Geriatria preventiva: uma visão geral da medicina tradicional chinesa. Am J Chin Med ; 10(1-4), 32-39, 1982 Este é o primeiro artigo encontrado na literatura científica recolhida na Medline, o que sugere o interesse da prática das tradições da medicina chinesa em gerontologia.
Os aspectos preventivos e a gestão do equilíbrio entre o indivíduo e o seu ambiente, entre o corpo e a psique, são aspectos filosóficos e práticos da tradição chinesa que estão em plena sintonia com a abordagem global e holística da gerontologia ocidental moderna. O autor sugere o desenvolvimento destas práticas, e do Tai Chi em particular, para melhorar o envelhecimento saudável e aumentar a longevidade.