TAI CHI: IMPACTO EN EL ENVEJECIMIENTO

En total: - 89 artículos científicos (revistas revisadas por pares) encontrados en la literatura internacional desde 1980 - Ningún artículo científico referenciado en Medline procede de equipos franceses (validado por revisión por pares) ... - La mayoría de los experimentos fueron realizados por equipos estadounidenses, y aún más por equipos chinos o de otros países asiáticos (como era de esperar)

La mayoría de los experimentos fueron realizados por equipos estadounidenses, y aún más por equipos chinos o de otros países asiáticos (como era de esperar) - 32 artículos (a mí) me parecen especialmente importantes y/o los mejor argumentados desde el punto de vista científico. Se resumen a continuación - Cabe destacar el estudio experimental realizado en el marco de la cohorte FICSIT y el equipo de Wolf et al.

Este estudio se inició en 1993. Los resultados se presentaron en 1996 y se publicaron íntegramente en el JAGS en 2003 (reimpresión), dada la importancia concedida a este trabajo por la American Geriatrics Society.

Este estudio emblemático ha dado lugar a otros trabajos que matizan los resultados, pero sobre todo tienden a validar/adaptar el Tai Chi a la tipología de los ancianos y a su nivel de fragilidad para definir mejor la acción preventiva más eficaz. - Cabe destacar la excelente revisión general de Wu (2002) y la revisión más matizada de Verhagen (2004)

LISTA DE LOS ARTÍCULOS MÁS IMPORTANTES CON SUS CAMPOS DE INTERÉS
1 - Tai Chi en Australia: ¿enfoque aceptable y eficaz para mejorar el equilibrio y la movilidad de las personas mayores? Hill K, Choi W, Smith R, Condron J Australasian Journal on Ageing ; 24(1) 9-14, 2005 = Tai Chi, y beneficio global
2 - La eficacia del Tai Chi Chuan en adultos mayores: una revisión sistemática. Verhagen AP, Immink M, van der Meulen A, Bierma-Zeinstra SM. Fam Pract, 21(1):107-13, 2004 = meta-análisis que califica la importancia de los beneficios del Tai Chi
3 - La intensidad relativa del ejercicio de Tai Chi Chuan es similar en diferentes edades y género. Lan C, Chen SY, Lai JS Am J Chin Med, 32(1):151-60, 2004 = ubicuidad del Tai Chi
4 - La capacidad aeróbica y la eficiencia ventilatoria durante el ejercicio en Qigong y Tai Chi Chuan practicantes. Lan C, Chou SW, Chen SY, Lai JS, Wong MK. Am J Chin Med, 32(1):141-50, 2004 = comparación Tai Chi y Ci Kong
5 - Efecto de 4 y 8 semanas de entrenamiento intensivo de Tai Chi en el control del equilibrio en los ancianos. Tsang WW, Hui-Chan CW. Med Sci Sports Exerc, 36(4):648-57, 2004. = beneficio rápido del Tai Chi; efecto prolongado
6 - Effect of tai chi exercise on proprioception of ankle and knee joints in old people Xu D, Hong Y, Li J, Chan K, Br J Sports Med , 38:50-54, 2004 = Tai Chi and proprioception
7 - Tai Chi mejora el control del equilibrio de pie en condiciones sensoriales reducidas o conflictivas. Tsang WW, Wong VS, Fu SN, Hui-Chan CW. Arch Phys Med Rehabil, 85(1),129-37, 2004. = Beneficio muy importante del Tai Chi si trastornos visuales o vestibulares
8 - Tai Chi and Self-Rated Quality of Sleep and Daytime Sleepiness in Older Adults; a Randomized Controlled Trial Li F, PhD, K. Fisher KJ, PhD, Harmer P, PhD, Irbe D, Tearse RG, Weimer C J Am Geriatr Soc, 52, 892-900, 2004. = Tai Chi y calidad del sueño
9 - Redes neuronales artificiales y modelado del centro de presión: un método práctico para la evaluación de la degradación sensoriomotora. Shan G, Daniels D, Gu R.. J Aging Phys Act, 12(1), 75-89, 2004 = Tai Chi y plasticidad neuronal
10 - Reducción de la fragilidad y las caídas en personas mayores: An Investigation of Tai Chi and Computerized Balance Training Wolf SL, Huimnan X. Barnhart XB, Kutner NG, McNeely E, Coogler C, Xu T, and the Atlanta FICSIT Group J Am Geriatr Soc 51, 1794-1803, 2003. Reimpreso de: Wolf S, Barnhart H, Kutner N, McNeely E, Xu T, and the Atlanta FICSIT Group. Reducing frailty and falls in older persons: an investigation of Tai Chi and computerised balance training. 1996; 44: 489-97. = Tai Chi and the risk of falls in frail older people
11 - Entrenamiento intenso de ejercicios de Tai Chi y ocurrencia de caídas en adultos mayores transitoriamente frágiles: un ensayo aleatorizado y controlado. Wolf SL, Richard W. Sattin RW, Kutner M, O'Grady M, Greenspan AI, Gregor RJ J Am Geriatr Soc, 51, 1693-1701, 2003. = Tai Chi y personas mayores frágiles
12 - Efectos del tai chi sobre la propiocepción articular y los límites de estabilidad en sujetos de edad avanzada. Tsang WW, Hui-Chan CW. Med Sci Sports Exerc, 35(12), 1962-71, 2003 = Tai Chi y propiocepción
13 - Exercise interventions: defusing the world's osteoporosis time bomb Chan KM, Anderson M & Lau E Bulletin of the World Health Organization, 81, 827-830, 2003 = Tai Chi and osteoporosis prevention
14 - Evaluación de la eficacia del Tai Chi para mejorar el equilibrio y prevenir las caídas en la población de edad avanzada - una revisión. Wu G. J Am Geriatr Soc, 50(4):746-54, 2002 = Revisión general que hace balance de trabajos anteriores
15 - El entrenamiento de Tai Chi Chuan se asocia con una mayor dilatación dependiente del endotelio en la vasculatura cutánea de hombres mayores sanos. Wang JS, Lan C, Chen SY, Wong MK J Am Geriatr Soc. 50(6):1159-60, 2002 = Impacto del Tai Chi en la circulación periférica
16 - Efectos del ejercicio de tai chi sobre el dolor, el equilibrio, la fuerza muscular y las dificultades percibidas en el funcionamiento físico en mujeres mayores con osteoartritis: un ensayo clínico aleatorizado. Song R, Lee EO, Lam P, Bae SC. J Rheumatol. 30(9):2039-44, 2003 = Beneficios del Tai Chi en la osteoartritis
17 - El entrenamiento de Taiji mejora la fuerza extensora de la rodilla y el control de la fuerza en adultos mayores. Christou EA, Yang Y, Rosengren KS. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 58(8):763-6, 2003 = Beneficios del Tai Chi en el cuádriceps
18 - Efectos del ejercicio de Tai Chi en el equilibrio, la movilidad funcional, y el miedo a caerse entre las mujeres mayores. Taggart HM Appl Nurs Res ; 15(4), 235-42, 2002 = Tai Chi, equilibrio y caídas
19 - Mejora de la fuerza isocinética extensora de la rodilla y reducción del balanceo postural en ancianos con ejercicios de Tai Chi a largo plazo. Wu G, Zhao F, Zhou X, Wei L. Arch Phys Med Rehabil ; 83(10), 1364-9, 2002 = Tai Chi, fuerza muscular e inestabilidad postural
20 - Una evaluación de los efectos del ejercicio de Tai Chi en la función física entre las personas mayores: un ensayo controlado aleatorizado. Li F, Harmer P, McAuley E, Duncan TE, Duncan SC, Chaumeton N, Fisher KJ. Ann Behav Med. 23(2):139-46, 2001. = Tai Chi y equilibrio motor
21 - Tai Chi Chuan para mejorar la fuerza muscular y la resistencia en personas mayores: un estudio piloto. Lan C, Lai JS, Chen SY, Wong MK. Arch Phys Med Rehabil ; 81(5):604-7, 2000 = Tai Chi y fuerza/resistencia muscular del miembro inferior
22 - Control del equilibrio, flexibilidad y aptitud cardiorrespiratoria entre practicantes mayores de Tai Chi. Hong Y, Li JX, Robinson PD. Br J Sports Med. ; 34(1):29-34, 2000 = Tai Chi, balance motor control and cardiorespiratory fitness
23 - Los efectos de un programa de ejercicio a corto plazo en el movimiento, el dolor y el estado de ánimo en los ancianos. Resultados de un estudio piloto. Ross MC, Bohannon AS, Davis DC, Gurchiek L. J Holist Nurs;17(2),139-47, 1999 = Tai Chi, y efecto general sobre el bienestar y la calidad de vida
24 - Un programa terapéutico para personas con demencia. Gibb H, Morris CT, Gleisberg J. Int J Nurs Pract; 3(3):191-9, 1997 = Tai Chi: práctica beneficiosa durante la demencia no severa
25 - Función cardiorrespiratoria, flexibilidad, y composición corporal entre practicantes geriátricos de Tai Chi Chuan. Lan C, Lai JS, Wong MK, Yu ML. Arch Phys Med Rehabil ; 77(6), 612-6, 1996 = Tai Chi, flexibilidad, adaptación cardiorrespiratoria y grasa corporal
26 - Cambios en los parámetros hemodinámicos tras Tai Chi Chuan y ejercicio aeróbico en pacientes que se recuperan de un infarto agudo de miocardio. Channer KS, Barrow D, Barrow R, Osborne M, Ives G. Postgrad Med J. ; 72(848), 349-51, 1996 = Tai Chi, e infarto de miocardio
27 - Tendencias de dos años en la función cardiorrespiratoria entre practicantes mayores de Tai Chi Chuan y sujetos sedentarios. Lai JS, Lan C, Wong MK, Teng SH. J Am Geriatr Soc ; 43(11):1222-7, 1995 = Tai Chi : menos declive funcional cardiorrespiratorio
28 - Respuestas cardiorrespiratorias de practicantes de Tai Chi Chuan y sujetos sedentarios durante la ergometría en bicicleta. Lai JS, Wong MK, Lan C, Chong CK, Lien IN. J Formos Med Assoc ; 92(10), 894-9, 1993 = Tai Chi and cardiorespiratory adaptation (young seniors)
29 - El estudio FICSIT de Atlanta: dos intervenciones de ejercicio para reducir la fragilidad en ancianos. Wolf SL, Kutner NG, Green RC, McNeely E. J Am Geriatr Soc ; 41(3):329-32, 1993 = Tai Chi: artículo central del programa FICSIT
30 -Evaluating the safety and potential use of a weight-bearing exercise, Tai-Chi Chuan, for rheumatoid arthritis patients. Kirsteins AE, Dietz F, Hwang SM. Am J Phys Med Rehabil ; 70(3):136-41, 1991 = Tai Chi: beneficios en la AR
31 - Cambios en el ritmo cardíaco, noradrenalina, cortisol y estado de ánimo durante el Tai Chi. Jin P. J Psychosom Res ; 33(2), 197-206, 1989 = Tai Chi et paramètres biologiques du stress 32 - Preventive geriatrics: an overview from traditional Chinese medicine. Zhou DH. Am J Chin Med; 10(1-4),
32-39, 1982 = Primer artículo encontrado que tiene en cuenta el Tai Chi en la prevención y la salud. COMENTARIOS SOBRE LOS ARTÍCULOS Hill K, Choi W, Smith R, Condron J Tai Chi en Australia: ¿enfoque aceptable y eficaz para mejorar el equilibrio y la movilidad en las personas mayores? Australasian Journal on Ageing ; 24(1) 9-14, 2005

Este equipo confirmó los beneficios del Tai Chi (1 hora, 3 veces por semana) en 90 ancianos de 70 años de media, utilizando una exhaustiva batería de pruebas validadas en el campo del equilibrio. El equilibrio mejoró significativamente. Además, los autores destacan los beneficios más globales del Tai Chi, con un alto nivel de adherencia de los participantes, la mayoría de los cuales deseaba continuar el programa, con una mejora del equilibrio vital y un interés por parte de los sujetos de prueba por el efecto de estimulación cognitiva del Tai Chi vinculado a la memorización de cifras. Li F, PhD, K. Fisher KJ, PhD, Harmer P, PhD, Irbe D, Tearse RG, Weimer C: Tai Chi and Self-Rated Quality of Sleep and Daytime Sleepiness in Older Adults; a Randomized Controlled Trial J Am Geriatr Soc, 52, 892-900, 2004.

Los trastornos del sueño en los ancianos suelen tener consecuencias graves y difíciles de evaluar, e incluso conllevan un aumento de la morbilidad y la mortalidad por enfermedades cardiovasculares. En todos los casos, los trastornos del sueño afectan a la calidad de vida y al bienestar. Las causas de los trastornos del sueño son múltiples. Si bien la alteración del sueño puede ser la consecuencia evidente de una mala salud, en relación directa con una o varias patologías actuales, este tipo de situación está lejos de explicarlo todo. De hecho, si nos remitimos al estudio mejor documentado sobre 9.000 ancianos (encuesta del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento: Foley DJ & al, Sleep, 1995), más del 50% de los ancianos mayores de 65 años manifestaron problemas crónicos de sueño al ser interrogados. Por lo tanto, los trastornos del sueño en los ancianos son casi siempre el resultado de situaciones distintas de patologías agudas o en curso. Estas causas son aparentemente más benignas y, en general, no se investigan suficientemente. Las principales causas son la falta progresiva de actividad física y de esfuerzo muscular diario, la reducción de las actividades básicas de la vida diaria, la ansiedad y la depresión, el estrés ambiental, etc. El estudio de Li F et al (Jags, 2004) comparó los efectos (durante 6 meses, 3 veces 1 hora a la semana) de un programa de Tai-Chi (n=62) con los de un programa convencional de ejercicio físico de baja intensidad (n=56).

Utilizaron escalas y pruebas validadas internacionalmente para la calidad del sueño (PSQI-1989: Índice de Calidad del Sueño de Pittsburgh; ESS-1991: Escala de Somnolencia de Epworth), actividad motora/equilibrio y calidad de vida (SF12). Las dos cohortes estaban perfectamente emparejadas, como se muestra en la tabla siguiente:
Los autores demuestran una mejora muy significativa de la calidad del sueño, tanto por la reducción del tiempo necesario para conciliar el sueño (-18min) como por el aumento del tiempo de sueño (48min). Al mismo tiempo, y confirmando la literatura, el Tai-Chi mostró una clara mejora en las pruebas de rendimiento físico (bipedestación unipodal, elevación de la silla, marcha rápida). Esta mejora es claramente más significativa que la obtenida con el ejercicio convencional de baja intensidad.
La tabla siguiente muestra los principales resultados: Por otra parte, la calidad de vida percibida (medida por el SF12) mejoró en ambos casos, sin diferencias significativas entre los 2 grupos. Por lo tanto, el Tai chi parece ser un enfoque no médico eficaz para el tratamiento de los trastornos del sueño en AP. Wolf SL, Huimnan X. Barnhart XB, Kutner NG, McNeely E, Coogler C, Xu T, and the Atlanta FICSIT Group Reducing Frailty and Falls in Older Persons: An Investigation of Tai Chi and Computerized Balance Training J Am Geriatr Soc 51, 1794-1803, 2003. (Reimpreso de JAGS 1996)

Como parte del programa FICSIT (The Atlanta Frailty and Injuries Cooperative Studies and Intervention Techniques), el estudio de Wolf et al comparó los efectos de 2 métodos de entrenamiento físico en 200 ancianos de más de 70 años (edad media 76 años; 162 mujeres, 38 hombres): - tai Chi (TC), - un método más convencional de entrenamiento del equilibrio mediante ejercicios programados (BT). Los dos brazos principales (TC y BT) se compararon con un tercer brazo, que recibió un programa puramente educativo y de asesoramiento (ED). El periodo de intervención fue de 15 semanas y se prolongó con un seguimiento posterior de 4 meses.
Se evaluaron varios parámetros como parte del programa FICSIT para monitorizar los cambios en el nivel de fragilidad de los participantes en el programa y establecer indicadores. Biomédicos: fuerza muscular, flexibilidad, resistencia cardiovascular, composición corporal. - Psicosociales: escala de depresión, percepción de la salud presente y futura, autocontrol y motivación, calidad del sueño, malestar.
Un análisis adicional midió el miedo a las caídas y la frecuencia de caídas recurrentes. Las cohortes eran en general comparables, como se muestra en la tabla siguiente:
En todos los grupos analizados mejoró el rendimiento general, especialmente la fuerza muscular. Pero los resultados muestran claramente los mayores beneficios del Tai-Chi, en comparación con los otros 2 grupos, con : - Una reducción muy significativa de la presión arterial en reposo, así como de la presión sistólica medida tras una marcha forzada de 12 minutos, - Una reducción muy significativa del miedo a caerse. El ajuste estadístico de los resultados mostró que el riesgo de recurrencia de caídas se redujo en un 47% con el Tai-Chi en este ensayo. Los principales resultados se recogen en las tablas siguientes: Wolf SL, Richard W. Sattin RW, Kutner M, O'Grady M, Greenspan AI, Gregor RJ Intense Tai Chi Exercise Training and Fall Occurrences in Older,Transitionally Frail Adults: A Randomized, Controlled Trial. J Am Geriatr Soc, 51, 1693-1701, 2003.

Un estudio previo de Wolf et al (Jags-1996, repetido en 2003, destacaba los beneficios del Tai Chi en pacientes con poca o ninguna fragilidad. Este nuevo estudio, aunque confirma los resultados anteriores, matiza su alcance. El ensayo se lleva a cabo en una población seleccionada y específica: ancianos en proceso de fragilidad. Para definir esta población (en proceso de fragilidad), el equipo seleccionó 10 criterios de fragilidad en áreas reconocidas: edad, equilibrio, capacidad de caminar, otras actividades físicas, nivel de depresión, uso de sedantes, visión de cerca, estado patológico y comorbilidades, fuerza de miembros superiores e inferiores. Según estos criterios, se considera que un PA es "robusto" si 4 de los 10 ítems son estrictamente normales y si menos de 2 ítems están gravemente alterados. Por el contrario, un PA se considera frágil si 4 de los 10 criterios están gravemente alterados y sólo uno permanece normal. Los PA correspondientes a casos intermedios se clasifican entonces como en situación transitoria de fragilidad. Para su inclusión en el protocolo, los pacientes también debían haber sufrido al menos una caída en el año anterior. Sin embargo, la insuficiencia cardiaca o respiratoria incapacitante, un MMS de Folstein <24 y una movilidad limitada al pasar de la cama a la silla de ruedas fueron criterios de exclusión.
En estas condiciones, se incluyeron 145 PA en un brazo que recibía Tai-Chi (TC) frente a un brazo de 141 PA que sólo recibía un programa de asesoramiento sobre salud y "envejecer bien" (WE). La edad media era de 81 años (rango: 70 - 97 años). Las condiciones de aprendizaje de las figuras de Tai-Chi estaban estrictamente definidas, al igual que las cualificaciones de los instructores. La serie de intervenciones se prolongó durante 48 semanas. Se midieron comparativamente numerosos parámetros... En esta población objetivo, y durante todo el periodo de intervención de 48 semanas, el estudio no mostró un riesgo de caídas significativamente diferente entre CT y WE.
Sin embargo, un análisis de tendencias más detallado, teniendo en cuenta los periodos de evaluación intermedios, mostró variaciones significativas obtenidas con el Tai Chi. Más concretamente, durante el primer mes de entrenamiento, el Tai Chi aumentó significativamente el riesgo de caídas.
A continuación, del 4º al 12º mes, el Tai Chi redujo significativamente el riesgo de caídas (47% en el grupo TC, frente al 60% en el grupo WE). Estos resultados, obtenidos en AP en proceso de fragilización, son por tanto menos claros que los obtenidos por el mismo equipo en pacientes poco frágiles o simplemente vulnerables. No obstante, esta constatación suscita una serie de comentarios
En estos pacientes muy frágiles, sólo al principio de la práctica del Tai Chi aumenta el riesgo de caídas. Esto plantea la cuestión de la atención que debe prestarse y de las modalidades de introducción de este tipo de práctica (cronología, progresión de los ejercicios, calidad del entrenador, etc.)
La población objeto de este experimento, a pesar de que los criterios de inclusión eran muy rigurosos, no es necesariamente homogénea y refleja el conjunto de una población en proceso de fragilización. Sobre todo, hay que tener en cuenta que un gran número de personas con Alzheimer ya presentaban déficits cognitivos.
Otros estudios han demostrado que la intervención para prevenir las caídas tiene poco o ningún efecto en pacientes con déficits cognitivos significativos, demencia o predemencia (véase ref $$$, pendiente de añadir). Chan KM, Anderson M & Lau E Exercise interventions: defusing the world's osteoporosis time bomb Boletín de la Organización Mundial de la Salud, 81, 827-830, 2003 El ejercicio físico desde una edad temprana ayuda a aumentar la densidad mineral ósea y reduce la pérdida ósea en la edad adulta. El ejercicio no sólo mejora la calidad de la estructura ósea, sino que también fortalece los músculos, la coordinación, el equilibrio y la flexibilidad, lo que redunda en una mejor salud general.
Caminar, el aeróbic y el tai chi son especialmente adecuados para estimular la formación ósea y fortalecer los músculos de sostén. Fomentar el ejercicio físico a todas las edades es, por tanto, una prioridad absoluta para prevenir la osteoporosis. Xu D, Hong Y, Li J, Chan K, Effect of tai chi exercise on proprioception of ankle and knee joints in old people, Br J Sports Med , 38:50-54, 2004 El objetivo de este estudio era comprobar que el Tai Chi tradicional mejora la propiocepción en las personas mayores, y que el Tai Chi es el ejercicio más eficaz en este contexto. Para ello, los autores midieron comparativamente el umbral cinestésico de las articulaciones del tobillo y la rodilla en 21 PA que practicaban regularmente Tai Chi (TC), frente a 20 PA que hacían footing y natación regularmente (RS), y 27 PA sedentarios (grupo de control, GC).
Demostraron que el umbral cinestésico de la articulación del tobillo era significativamente diferente entre los 3 grupos. El grupo TC detectó de forma muy significativa movimientos de amplitud mucho menor que los otros 2 (RS y CG no fueron significativamente diferentes entre sí). En cuanto a la articulación de la rodilla, un análisis más detallado mostró que fue la sensibilidad a la flexión la que mejoró significativamente, mientras que la sensibilidad a la extensión de la articulación de la rodilla se mantuvo similar en los 3 grupos.
En conclusión, este estudio demuestra que la práctica regular de Tai Chi es un método ideal para preservar o restaurar un buen control del equilibrio. El Tai Chi promueve una mejor propiocepción kinestésica de las articulaciones del tobillo y la rodilla, y es incluso más eficaz que la marcha/natación para preservar el umbral kinestésico de la articulación del tobillo.
Este hallazgo es esencial, ya que sabemos que la PA hace un mayor uso de la información propioceptiva de la cadera, para compensar el debilitamiento de la información cinestésica del tobillo o la rodilla. La pérdida de la propiocepción del tobillo es en gran parte responsable del riesgo de caídas. Shan G, Daniels D, Gu R.. Redes neuronales artificiales y modelado del centro de presión: un método práctico para la evaluación de la degradación sensoriomotora. J Aging Phys Act, 12(1), 75-89, 2004
El Tai chi limitaría el envejecimiento sensoriomotor y la reducción progresiva de unidades funcionales observada en las redes neuronales. Lan C, Chen SY, Lai JS La intensidad relativa del ejercicio de Tai Chi Chuan es similar en diferentes edades y sexos. Am J Chin Med, 32(1):151-60, 2004
En el estudio participaron 100 individuos de entre 25 y 80 años, divididos en 3 grupos de edad y según el sexo. Se midieron la frecuencia cardiaca, la frecuencia respiratoria y la tensión arterial. El Tai Chi Chuan es un ejercicio aeróbico de intensidad moderada, que se practica con la misma intensidad independientemente de la edad o el sexo y que produce el mismo nivel de respuesta adaptativa en los sujetos que lo practican regularmente.
Por lo tanto, el Tai Chi Chuan está especialmente indicado para mantener la capacidad funcional con la edad, sea cual sea ésta. Lan C, Chou SW, Chen SY, Lai JS, Wong MK. La capacidad aeróbica y la eficiencia ventilatoria durante el ejercicio en Qigong y Tai Chi Chuan practicantes. Am J Chin Med, 32(1):141-50, 2004 En una población de 36 sujetos divididos en 3 grupos (n=12), el estudio comparó los beneficios del Tai Chi y el Qigong con un grupo de control.
En los sujetos de edad avanzada, los beneficios de los dos tipos de ejercicio fueron idénticos en términos de capacidad ventilatoria. Sin embargo, el entrenamiento proporcionado por el Tai Chi fue más eficaz. No obstante, el Qigong también aporta un beneficio gracias al entrenamiento específico de la respiración diafragmática. Tsang WW, Hui-Chan CW. Effect of 4- and 8-wk intensive Tai Chi Training on balance control in the elderly. Med Sci Sports Exerc, 36(4):648-57, 2004.
En 49 pacientes ancianos (70±5), los autores demostraron que el Tai Chi mejoraba significativamente las pruebas de equilibrio y postura. La mejora fue significativa tras un programa de 4 semanas, y los beneficios obtenidos seguían siendo significativos 4 semanas después de interrumpir el programa. Tsang WW, Wong VS, Fu SN, Hui-Chan CW. Tai Chi improves standing balance control under reduced or conflicting sensory conditions. Arch Phys Med Rehabil, 85(1),129-37, 2004.
En el estudio participaron 20 PA que practicaban Tai Chi, en comparación con 20 PA sedentarios y 20 sujetos jóvenes. El experimento demostró que el Tai Chi era especialmente eficaz para restablecer el equilibrio en personas con trastornos visuales y/o vestibulares. El beneficio sobre la propiocepción fue menos claro (contrariamente a otras publicaciones) Verhagen AP, Immink M, van der Meulen A, Bierma-Zeinstra SM. La eficacia del Tai Chi Chuan en adultos mayores: una revisión sistemática. Fam Pract, 21(1):107-13, 2004 Los autores realizaron un metaanálisis para validar los beneficios del Tai Chi sobre el equilibrio y la función cardiorrespiratoria. En la mayoría de los estudios, el tipo de Tai Chi propuesto era un estilo Yang que comprendía de 10 a 20 figuras, con una frecuencia que variaba de 1 hora/semana durante 10 semanas a 1 hora/día durante 1 año.
Aunque la mayoría de los estudios demuestran los beneficios del Tai Chi, con una reducción de hasta el 47% en el número de caídas, los autores matizan estos resultados beneficiosos criticando los protocolos utilizados a menudo y los análisis estadísticos posteriores. Tsang WW, Hui-Chan CW. Effects of tai chi on joint proprioception and stability limits in elderly subjects. Med Sci Sports Exerc, 35(12), 1962-71, 2003
En este estudio participaron 21 sujetos que practicaban Tai Chi, comparados con un grupo de control (edad media 70 años). Utilizando una plataforma estatocinética, confirmó otros resultados, mostrando una mejora significativa de las capacidades propioceptivas a nivel de la rodilla, con una ampliación del polígono de estabilidad en la posición de pie (tanto en situaciones estáticas como dinámicas, combinando el desplazamiento del peso) Wu G. Evaluation of the effectiveness of Tai Chi for improving balance and preventing falls in the older population--a review. J Am Geriatr Soc, 50(4):746-54, 2002 Revisión general de experimentos previos. Las tablas siguientes resumen los principales resultados. La discusión es excelente. Wang JS, Lan C, Chen SY, Wong MK. El entrenamiento de Tai Chi Chuan se asocia con una mayor dilatación dependiente del endotelio en la vasculatura cutánea de hombres mayores sanos. J Am Geriatr Soc. 50(6):1159-60, 2002.
Este estudio se llevó a cabo en 10 hombres de edad avanzada que habían practicado Tai Chi durante 10 años, en comparación con 10 hombres de edad avanzada y 12 sujetos jóvenes sedentarios. Se realizaron varias pruebas, en condiciones basales y tras una vasodilatación inducida farmacológicamente. Las mediciones se realizaron mediante registro láser-Doppler. Los principales resultados se presentan en las 3 figuras siguientes, extraídas del artículo. La práctica del Tai Chi se asocia pues a un aumento permanente y muy significativo del campo microcirculatorio cutáneo profundo, pero sobre todo a una mejor distensibilidad venosa y a una mejor respuesta vasodilatadora microarterial, lo que se traduce en una mejor capacidad de adaptación fisiológica de la circulación en los miembros inferiores. El Tai Chi tiende a aproximar los parámetros vasculares de los pacientes con PA que practican regularmente esta actividad a los observados en los jóvenes sedentarios. Por lo tanto, el Tai Chi podría ser un método barato de prevención de accidentes vasculares periféricos en pacientes con PA. Song R, Lee EO, Lam P, Bae SC. Effects of tai chi exercise on pain, balance, muscle strength, and perceived difficulties in physical functioning in older women with osteoarthritis: a randomized clinical trial. J Rheumatol. 30(9):2039-44, 2003
Estudio comparativo de un programa de Tai Chi de 12 semanas en 62 mujeres con osteoartritis grave, frente a un grupo emparejado que no practicaba Tai Chi. Los autores observaron una reducción del dolor articular en la movilización, una mejora de la capacidad funcional como resultado de la eliminación de las condiciones incapacitantes, y una mejora significativa de la fuerza muscular abdominal y del equilibrio postural. Sin embargo, no observaron ningún cambio en la fuerza desarrollada por la articulación de la rodilla. Christou EA, Yang Y, Rosengren KS. El entrenamiento de taiji mejora la fuerza extensora de la rodilla y el control de la fuerza en adultos mayores. J Gerontol A Biol Sci Med Sci. 58(8):763-6, 2003
Un programa de Tai Chi de 20 semanas probado en 60 AP de 70 años demostró su eficacia para aumentar significativamente la fuerza de los músculos extensores de la rodilla. Antes de aumentar significativamente la fuerza muscular individual, el programa de Tai Chi "normalizó" la población y redujo las diferencias interindividuales. Taggart HM Efectos del ejercicio de Tai Chi sobre el equilibrio, la movilidad funcional y el miedo a las caídas en mujeres mayores. Appl Nurs Res ; 15(4), 235-42, 2002 En una población de mujeres independientes mayores de 75 años que vivían en casa, un programa de Tai Chi seguido durante 3 meses, dos veces por semana, mejoró el equilibrio, la movilidad funcional y el miedo a caerse. Wu G, Zhao F, Zhou X, Wei L. Improvement of isokinetic knee extensor strength and reduction of postural sway in the elderly from long-term Tai Chi exercise. Arch Phys Med Rehabil ; 83(10), 1364-9, 2002 En 20 ancianos de más de 65 años, el Tai Chi, practicado regularmente durante más de 3 años, fue eficaz para aumentar la fuerza muscular en los músculos del muslo (contracción isométrica) y mejorar la capacidad de mantener el equilibrio fuera del polígono de sustentación. Se obtuvieron resultados significativos utilizando una batería de pruebas validadas, en comparación con un grupo de 19 PA sedentarios que no practicaban Tai Chi. Li F, Harmer P, McAuley E, Duncan TE, Duncan SC, Chaumeton N, Fisher KJ. An evaluation of the effects of Tai Chi exercise on physical function among older persons: a randomized contolled trial. Ann Behav Med. 23(2):139-46, 2001.
El objetivo de este ensayo aleatorizado era demostrar que un programa de Tai Chi de 6 meses era capaz de mejorar el estado de salud de personas inactivas (de 65 a 96 años; n = 90) que vivían en casa. El experimento demostró una mejora significativa en 6 criterios de calidad de vida en los sujetos que participaron en el programa de Tai Chi, en particular su capacidad para caminar, subir escaleras y correr. Lan C, Lai JS, Chen SY, Wong MK. Tai Chi Chuan to improve muscular strength and endurance in elderly individuals: a pilot study. Arch Phys Med Rehabil ;81(5):604-7, 2000 El estudio incluyó un programa semanal de Tai Chi Chuan de 6 meses de duración en 41 ancianos mayores de 60 años. En los hombres, la fuerza de flexión de las piernas aumentó entre un 15 y un 20% y la fuerza de extensión entre un 15 y un 23%. En las mujeres, los aumentos fueron del 13 al 22% y del 18 al 24% respectivamente. Además, la resistencia a la extensión de la rodilla aumentó entre un 10 y un 18% en los hombres y entre un 10 y un 15% en las mujeres.
Todas las mejoras fueron significativas (los sujetos fueron sus propios controles) y demuestran claramente los beneficios del entrenamiento de Tai Chi para aumentar la potencia muscular en las extremidades inferiores. Hong Y, Li JX, Robinson PD. Control del equilibrio, flexibilidad y aptitud cardiorrespiratoria entre practicantes de Tai Chi de edad avanzada. Br J Sports Med. ; 34(1):29-34, 2000 Este estudio compara el rendimiento físico de 28 sujetos de 68 años que han practicado Tai Chi durante más de 13 años con el de 30 sujetos sedentarios de edad comparable. El grupo TC mostró parámetros funcionales significativamente mejores para la frecuencia cardiaca en reposo, la frecuencia cardiaca en ejercicio, la elevación de la silla y la bipedestación unipodal con los ojos cerrados. Ross MC, Bohannon AS, Davis DC, Gurchiek L. Los efectos de un programa de ejercicio a corto plazo sobre el movimiento, el dolor y el estado de ánimo en los ancianos. Resultados de un estudio piloto. J Holist Nurs;17(2),139-47, 1999.
Se evaluaron los efectos a corto plazo del Tai Chi en un programa de pre-test/post-test en 11 mujeres mayores. El estudio no sólo mostró una mejora en los parámetros motores y de equilibrio, sino también una mejora significativa en los niveles de ansiedad, el estado de ánimo y el umbral de percepción del dolor.
Toda la evaluación, que estaba bien documentada, se basó en criterios que utilizaban cuadrículas o puntuaciones validadas (goniometría, dinamometría, estación unipodal cronometrada, marcha en tándem, escala de valoración de la depresión y la calidad de vida, escala analógica del dolor). Gibb H, Morris CT, Gleisberg J. Un programa terapéutico para personas con demencia. Int J Nurs Pract ; 3(3):191-9, 1997 Aunque insuficientemente respaldado por un enfoque científico pragmático para medir la importancia exacta del procedimiento propuesto, los autores describen los beneficios de un programa que combina Tai Chi con entrenamiento narrativo de la memoria en 9 pacientes con demencia moderadamente avanzada.
Los resultados indican que el Tai Chi sigue siendo practicable en esta fase de la demencia y puede ayudar a mejorar la calidad de vida y el comportamiento inmediato de este tipo de pacientes Lan C, Lai JS, Wong MK, Yu ML. Cardiorespiratory function, flexibility, and body composition among geriatric Tai Chi Chuan practitioners. Arch Phys Med Rehabil ; 77(6), 612-6, 1996
El estudio se llevó a cabo comparando el rendimiento funcional de un grupo de 22H 19F que habían estado practicando Tai Chi regularmente durante más de 10 años, con un grupo de 18H 17F. Los brazos estaban rigurosamente emparejados; la edad media era de 69 años ± 4. Se trataba de AP que habían envejecido con éxito.
En el grupo de Tai Chi (en comparación con el grupo de AP sedentarios), la capacidad respiratoria y el VO2máx fueron significativamente superiores (medidos con un ergómetro de bicicleta). La flexibilidad de la columna dorsolumbar (medida con un inclinómetro) fue significativamente mayor. Los autores también observaron una reducción significativa de la grasa corporal (medida con un adipómetro). Concluyen que el Tai Chi es una actividad que debería prescribirse de forma preventiva para facilitar un envejecimiento satisfactorio. Channer KS, Barrow D, Barrow R, Osborne M, Ives G. Cambios en los parámetros hemodinámicos tras Tai Chi Chuan y ejercicio aeróbico en pacientes que se recuperan de un infarto agudo de miocardio. Postgrad Med J. ; 72(848), 349-51, 1996
Los autores compararon diferentes tipos de ejercicio ofrecidos en la asistencia posterior a un infarto de miocardio. A la vista de los resultados, el Tai Chi podría ser la opción preferida. El Tai Chi fue el ejercicio con mejor cumplimiento. Además, aunque la mayoría de las variaciones (beneficiosas) de los parámetros fisiológicos circulatorios son idénticas sea cual sea el ejercicio propuesto, sólo el Tai Chi disminuye significativamente la presión arterial diastólica. Lai JS, Lan C, Wong MK, Teng SH. Two-year trends in cardiorespiratory function among older Tai Chi Chuan practitioners and sedentary subjects. J Am Geriatr Soc ; 43(11):1222-7, 1995 Los autores compararon 45 PI que vivían en casa y practicaban Tai Chi durante 7 años con un grupo de 39 PI sedentarios. Los pacientes incluidos en el protocolo (de 64 ± 9 años en el momento de la inclusión) fueron seguidos durante 2 años.
Los autores demostraron que el deterioro de la función cardiorrespiratoria era significativamente menor en los practicantes de Tai Chi, en particular para el VO2máx. Lai JS, Wong MK, Lan C, Chong CK, Lien IN. Cardiorespiratory responses of Tai Chi Chuan practitioners and sedentary subjects during cycle ergometry. J Formos Med Assoc ; 92(10), 894-9, 1993 El estudio comparó los resultados de 41 sujetos que practicaban Tai Chi con 49 sujetos sedentarios.
El beneficio del Tai Chi sobre los parámetros cardiorrespiratorios fue muy significativo. Wolf SL, Kutner NG, Green RC, McNeely E. The Atlanta FICSIT study: two exercise interventions to reduce frailty in elders. J Am Geriatr Soc ; 41(3):329-32, 1993 Esta destacada publicación describe el inicio del programa FICSIT. Este fue el primer programa de intervención que estudió los efectos comparativos del Tai Chi en la prevención de la fragilidad en ancianos, con una cohorte de 200 participantes, y con el máximo rigor científico. Los resultados fueron presentados por el mismo equipo en 1996 y 2003.
El estudio ha continuado con experimentos dirigidos a refinar el perfil de salud y el nivel de fragilidad de las poblaciones objetivo. Kirsteins AE, Dietz F, Hwang SM. Evaluating the safety and potential use of a weight-bearing exercise, Tai-Chi Chuan, for rheumatoid arthritis patients. Am J Phys Med Rehabil ; 70(3):136-41, 1991 La medición de numerosos parámetros (flexibilidad y amplitud articular, tiempo de marcha forzada, fuerza de prensión, calidad de vida, dolor) demuestra un efecto beneficioso muy significativo del Tai Chi (1 hora, dos veces por semana durante 10 semanas) en pacientes con artritis reumatoide. En el estudio participaron 11 pacientes con artritis reumatoide frente a un grupo de control de 9 pacientes. El Tai Chi fue siempre bien tolerado.
Los autores sugieren combinar el Tai Chi con ejercicios de levantamiento de pesas, que se sabe que tienen un efecto beneficioso sobre la síntesis ósea y el fortalecimiento del tejido conjuntivo. Jin P. Cambios en la frecuencia cardiaca, noradrenalina, cortisol y estado de ánimo durante el Tai Chi. J Psychosom Res ; 33(2), 197-206, 1989 En una comparación entre 33 PA que practicaban Tai Chi y 33 PA que no lo practicaban, este equipo australiano demostró que el Tai Chi mejoraba la frecuencia cardiaca, aumentaba la secreción urinaria de noradrenalina y reducía el cortisol salival.
Los PA que practicaron Tai Chi dijeron sentirse mejor, menos deprimidos, menos ansiosos, menos cansados y más vigorosos. El equipo tenía previsto comparar el Tai Chi con otras formas de ejercicio físico. Zhou DH. Geriatría preventiva: una visión general desde la medicina tradicional china. Am J Chin Med ; 10(1-4), 32-39, 1982 Este es el primer artículo encontrado en la literatura científica cotejada en Medline, que sugiere el interés de practicar las tradiciones de la medicina china en gerontología.
Los aspectos preventivos y la gestión del equilibrio entre el individuo y su entorno, entre el cuerpo y la psique, son aspectos filosóficos y prácticos de la tradición china que concuerdan plenamente con el enfoque global y holístico de la gerontología occidental moderna. El autor propone desarrollar estas prácticas, y el Tai Chi en particular, para mejorar el envejecimiento saludable y aumentar la longevidad.